워킹홀리데이제도 다른 문화체험이 사람과 나라를 만든다!?

날쌔고 사나운 느낌의 일본인남성이 게스트하우스의 매니저를 지원해 면접을 보러 왔다. 그는 일하면서 체류할 수 있는 워킹홀리데이 비자를 취득해 프랑스에서 1년체류했었던 경력을 가진 사람이다. 프랑스에서는 농장에 들어가 현지인과 같이 생활하며 장작만들기와 농작업을 했다. 그 뒤 모르코에서 일본인 관광객을 상대로 보석상일을 돕고, 몽골에서는 말을 구입해 유목생활. 귀국해서도 봄에는 오키나와에서 사탕수수밭에서 일하고, 여름에는 쿠시로에서 마시마 수확등 계절에 맞춰 이동하는 생활을 했다. 숙박시설은 기숙사나 민가를 이용했었는데 개인실이 아닌 쉐어룸이었다.

워킹홀리데이제도(통칭:워홀리)를 이용해 다른 문화 속에 휴가를 즐기면서 유스호스텔이나 게스트하우스에 묶고 세계를 여행하는 젊은이들이 늘고 있다. 이 워홀리라는 제도는 젊은이들을 위한 특별한 도항제도로 현지체재에 있어서 아르바이트를 인정하고 있는 것이 특징이다. 그 목적은 젊은이들이 국제적인 시야를 키워가는 것과 협정국인 양국의 상호이해와 우호관계를 촉진하는 것에 있다.

1980년에 일본은 호주와 협정을 맺고, 이어서 뉴질랜드, 캐나다, 한국, 프랑스, 독일, 그리고 2001년에 영국과 협정을 맺었다. 2004년의 워홀리이용자수는 출국자가 20,564명이다. 출국자(일본인)에 대해 입국자(외국인)이 1/4로 적다. 하지만 한국과 일본에서는 이 관계가 역전하고 있어 한국인 워홀리가 1,800명, 그것에 대해 일본인 워홀리는 387명이다. 덧붙여 말하면 한국인 워홀리가 일본에의 입국자중에서 가장 많다.

부산에서 일본어학교을 경영하고 있는 김교장은 "워홀리를 이용해 일본어나 애니메이션 공부를 하러 일본에 가고 싶어하는 사람이 많이 있다. 다만 일본에서의 입국자가 적기때문에 비자가 제한되어 신청해도 취득할 수 없는 상황이다. 한국에 오는 일본인 워홀리가 더욱 늘면 좋을텐데 말이다." 라고 이야기했다. 두나라간 협정의 워홀리비자는 양국의 신청자수가 그다지 차이가 없는 것이 바람직한 것이다. 그러고 보면 네덜란드에서는 젊은이들이 18살을 넘으면 부모로부터 독립해 그 뒤의 진로를 결정하기 위해 1년정도 외국에 나간다. 외국생활을 통해 여러 사람들과의 만남과 경험을 쌓아 자신의 장래진로를 모색한다고 한다.

Visit Japan! … 더욱 많은 외국인이 일본을 방문해 주고 일본생활에 융화되어가면서 일본문화를 체험할 수 있는 그런 환경만들기, 그리고 삶의 제공이 가능하지 못한 것인가?


(글) 오기노 마사오
주식회사 이치이 사장
재단법인일본임대관리협회
국제교류위원회위원장