以前、北京で中国大学生日本語スピーチコンテストの司会を務めていたときのことです。各大学から選ばれてきた代表選手はスピーチのあとに、審査員からの質問に答えることになっていました。

確か、北京師範大学の代表選手だったと思いますが、日本人の審査員から、「日本人が中国人と仲良くなれる秘訣は何だと思いますか？」という質問が出されました。

分かりそうで分からないなあ……、司会者の私も舞台の袖に立って一瞬悩んでしまいました。そしたら、なんと、彼が堂々と答えるのです。「それは、お食事の席などでタバコを吸う時、一人で吸わず、周りの人に勧めることだと思います」。会場から拍手と笑い声が沸き起こりました。すごい！その時、深く納得していたのを今も覚えています。

中国人はタバコを吸う前に、必ずと言っていいほど、まず周りの人に「タバコはいかがですか」と自分のタバコを差し出してみます。勧められた人は「どうも、どうも」と受け取ったり、「ごめんなさい、私はこっちしか吸いませんが、一本吸ってみますか」と自分のタバコを取り出したり……。
お酒も同様で、食事会で自酌は基本的に禁物。飲みたいときは、他人に勧めたり、乾杯を提案したりします。

こうして、タバコやお酒を勧めながら、何気なくコミュニケーションを行い、仲良くなっていくような気がします。

一人でタバコを取り出して吸ったり、一人でお酒を注いで飲んだりしている人を見ると、
中国人は、なんて冷たい人なんだろう、なんて変な人なんだろうと思うことでしょう。

人に構わず好きなときに好きなことをする。それは効率的でよいでしょうが、効率ばかり求めていくと心はどんどん狭く、冷たくなりがち。

自分が何かをしたいときに、相手もしたいのではないかと思いながら勧めてみるところに、気持ち的なゆとりと暖かさを感じます。
これは、中国人だけでなく、韓国人、いや、多くの外国人とのお付き合いに通用する秘訣なのかも知れません。




張景子さんプロフィール・・北京外国語大学　日本語・日本文学学科卒業・
元中国国際放送局（北京放送）アナウンサー　
東京大学　大学院修士学位取得・博士課程修了
ＪＣＫフレンズ（日中韓関連事業）[*1] 代表　　立教大学　兼任講師
日中・日韓・日中韓3国の政府間交渉・民間交渉の遂次・同時通訳
ＮＨＫの中国語翻訳・ナレーション業務
東アジア評論家として「ＴＶタックル」「太田総理」等の番組に出演

張景子さんのエッセイ集