人類史をひっくり返す『万物の黎明』

人類史をひっくり返す『万物の黎明』

『万物の黎明（The Dawn of Everything）』は、デイヴィッド・グレーバーとデイヴィッド・ウェングロウによる2021年の著書であり、人類史は「狩猟採集民 → 農耕 → 都市 → 国家」という単純な一本道ではなく、はるかに多様で、実験的で、非直線的なものだったと主張する。この本の核心は、初期社会がすべて同じ道をたどったわけではなく、不平等、階層、統治が一つの決まった順序で生まれたのではない、という点にある。

主な主張

著者たちは、よくある二つの思い込みに異議を唱える。ひとつは、人類は小さく平等な「原始的」集団から始まったという考え方。もうひとつは、農耕が自動的に文明と不平等を生み出したという考え方である。彼らはむしろ、人々は何度も異なる形で社会を組織し、ときにはより階層的になり、ときには意図的に階層を避けていたと述べる。

三つの自由

この本の重要な概念のひとつは、多くの初期社会には三つの基本的な自由があったという考えである。すなわち、「移動して離れる自由」「恣意的な権威に従わない自由」「異なる形で社会を作り直す自由」である。著者たちは、これらを現代の発明ではなく、かつて広く存在していた古代の人間的可能性として描いている。

本書の証拠

本書は、考古学と人類学の研究を幅広く参照している。日本、アメリカ大陸、古代近東など、さまざまな地域の事例が取り上げられる。季節によって政治体制が変わる社会、明確な王が見当たらない大規模集落、季節ごとに異なる社会形態を選んでいた社会などの例が用いられている。

なぜ重要なのか

この本の大きなメッセージは、現在の政治秩序は必然ではない、ということにある。人類が過去にさまざまな形で社会を組織してきたのなら、現代の階層、官僚制、国家権力は「唯一のあり方」ではなく、歴史的に形成された選択にすぎない。

縄文日本との関係

この点は、日本の読者にとって特に興味深い。本書では、日本の証拠も、従来の「文明」物語を揺さぶる事例のひとつとして扱われる。縄文時代の社会は、農耕だけが複雑な社会を生むという見方にきれいには当てはまらないからである。

縄文社会は、後の古典的な意味での国家がなくても、高度に発達した社会生活、定住、儀礼、物質文化を持ちうることを示す例として読むことができる。つまり縄文は、人類社会が国家を中心に再編されるはるか以前から、非常に多様だったことを示す本書の議論にとって重要なケースである。

デイヴィッド・グレーバーについて

デイヴィッド・グレーバーはロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの人類学教授だった人物である。『Debt: The First 5,000 Years』や『Bullshit Jobs: A Theory』の著者であり、『Harper’s Magazine』『The Guardian』『The Baffler』などにも寄稿していた。彼は象徴的な思想家であり著名な活動家でもあり、ズコッティ・パークでの初期の活動は、オキュパイ・ウォール街を時代を象徴する運動へと押し上げた。彼は2020年9月2日に亡くなった。

デイヴィッド・ウェングロウについて

デイヴィッド・ウェングロウは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン考古学研究所の比較考古学教授であり、ニューヨーク大学でも客員教授を務めたことがある。彼は『What Makes Civilization?』などの著者であり、デイヴィッド・グレーバーとの共著『The Dawn of Everything: A New History of Humanity』でニューヨーク・タイムズのベストセラー作家にもなった。ウェングロウはアフリカや中東で考古学調査を行い、『The Guardian』や『The New York Times』などにも寄稿している。